El virus de la rubéola se clasifica como miembro de la familia togavirus del género Rubivirus. Es un virus sencillo, icosaédrico, con envoltura y contiene un genoma ARN positivo de cadena única. Existe una sola especie de proteína de cápside y la envoltura lipídica de doble capa contiene dos glucoproteínas E1 y E2. Sólo existe un serotipo de la rubéola y no se conocen reservorios extrahumanos existentes. El virus es capaz de aglutinar algunos tipos de eritrocitos.
El virus de la rubéola ingresa en las células blanco por medio de endocitosis mediada por el receptor. El ARN viral positivo se traduce a fin de producir las proteínas virales, incluyendo ARN polimerasa ARN-dependiente. Estas proteínas se necesitan para la síntesis de intermediarios replicativos, ARN genómico y ARN subgenómico. El ARN subgénomico codifica las proteínas estructurales del virus, incluyendo las proteínas de la cápside y la envoltura. El ensamblaje del virus se lleva a cabo ya sea en el complejo de Golgi o en las membranas citoplasmáticas.
GLOSARIO:
Icosaédrico: poliedro de veinte caras, convexo o cóncavo
Genoma: conjunto de genes y disposición de los mismos en la célula
Glucoproteína: moléculas compuestas por una proteína unida a uno o varios glúcidos, simples o compuestos
Aglutinar: reacción inmunoquímica que produce la agregación de partículas o células recubiertas de antígeno o anticuerpo
Endocitosis: proceso por el cual la célula introduce moléculas grandes o partículas, y lo hace englobándolas en una invaginación de la membrana citoplasmática, formando una vesícula que termina por desprenderse de la membrana para incorporarse al citoplasma